Ein Leben für den Orientierungslauf

Nach mehr als fünf Jahrzehnten legte Gerfried Hoch am 9. Jänner 2026 seine Funktion als Referent für Orientierungslauf bei den Naturfreunden Veitsch zurück. Ein Rückblick auf sein außergewöhnliches und unermüdliches Engagement.

Text & Foto: Werner Pointner

Wenn man über den Orientierungslauf in der Steiermark und darüber hinaus spricht, kommt man an einem Namen nicht vorbei: Gerfried Hoch. Mit 88 Jahren hat er nun nach 54 Jahren seine Funktion als Referent für Orientierungslauf bei den Naturfreunden Veitsch abgegeben und geht damit offiziell in die wohlverdiente Funktionärspension. Seine Funktion übernehmen seine Kollegen Gottfried Lang und Werner Pointner.

Anfang der 1970er-Jahre brachte Hoch den Orientierungslauf nach Veitsch und legte damit den Grundstein für eine Entwicklung, die weit über die Region hinaus wirken sollte. Was als sportliche Leidenschaft begonnen hatte, wurde rasch zu einer Lebensaufgabe. Über Jahrzehnte prägte Hoch als Athlet, Organisator, Ausbildner, Kartenzeichner und Funktionär den Orientierungslauf - stets mit ruhiger Beharrlichkeit, fachlicher Kompetenz und einem feinen Gespür für die Nachwuchsarbeit.

Neben seiner sportlichen Tätigkeit war Hoch auch tief in der Gemeinde verwurzelt: als selbständiger Schuhmachermeister mit eigenem Geschäft, langjähriger Gemeinderat und Initiator zahlreicher Bewegungs- und Naturprojekte. Die von ihm ins Leben gerufenen Veitscher Wanderungen „Von Hof zu Hof“, die er auch in Buchform dokumentierte, sowie sein Einsatz für Langlaufloipen und regionale Infrastruktur zeigen, wie eng für ihn Sport, Landschaft und Gemeinschaft zusammengehörten.

Bis 2024 aktiver Orientierungsläufer

Im Orientierungslauf zeichnete er gemeinsam mit seinem Team für rund 300 Veranstaltungen verantwortlich – von regionalen Trainingsläufen über mehrtägige Bewerbe bis hin zu österreichischen und steirischen Meisterschaften sowie internationalen Großereignissen. Als aktiver Läufer blieb er dem Sport bis 2024 treu; in seinen Altersklassen errang er zahlreiche Meistertitel in Österreich und Europa. Seine Expertise brachte er zudem als technischer Delegierter und Wettkampfleiter bei Weltcup-Läufen ein.

Für seine Verdienste wurde Gerfried Hoch mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Silbernen Ehrenzeichen des Landes Steiermark, der ÖFOL Trophy und dem Ehrenring des Orientierungslaufs – Auszeichnungen, die sein jahrzehntelanges Wirken würdigen.

Das Team der Naturfreunde Veitsch bedankt sich herzlich bei „Gerli“ für seinen unermüdlichen Einsatz, seine Verlässlichkeit und seine Leidenschaft, mit der er Generationen von Orientierungsläuferinnen und -läufern geprägt hat.